Международная группа астрономов пришла к выводу, что в ранней Солнечной системе, скорее всего, существовал ещё один ледяной гигант, который впоследствии был выброшен за её пределы. Именно гравитационное влияние этой «потерянной» планеты могло радикально изменить орбиты спутников Урана и оставить заметный след в современной архитектуре Солнечной системы.
Результаты исследования опубликованы в журнале Icarus.
Что показали расчёты
Учёные проанализировали более тысячи компьютерных моделей формирования Солнечной системы и отобрали 122 наиболее точные — те, которые лучше всего воспроизводят современное расположение планет.
Вывод оказался неожиданным: вероятность сохранения нынешних систем спутников Юпитера и Урана без участия дополнительной крупной планеты крайне мала — менее 15%. Только в одном сценарии из всех рассмотренных спутники смогли уцелеть в условиях мощной динамической нестабильности.
Особенно разрушительным оказалось гравитационное влияние на спутники Урана. Когда гипотетическая пятая планета-гигант проходила близко от него, её притяжение нарушало орбиты лун, вызывая множественные столкновения. Вместо того чтобы разлететься в космос, обломки формировали огромный ледяной диск, из которого впоследствии собрались новые спутники.
Теория Ниццы и «потерянная» планета
Согласно популярной модели Ниццы, примерно 4–4,5 миллиарда лет назад орбиты внешних планет были нестабильны. Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун неоднократно сближались, обмениваясь энергией и меняя свои траектории. Добавление в модель ещё одной ледяной планеты (аналогичной Нептуну или Урану) значительно лучше объясняет современную конфигурацию системы и сохранность спутников.
Если гипотеза верна, то одна из крупнейших планет Солнечной системы миллиарды лет назад была выброшена в межзвёздное пространство и теперь скитается где-то в глубинах Галактики.
Вкратце
Астрономы предполагают, что в ранней Солнечной системе существовал пятый ледяной гигант, который позже был выброшен за её пределы. Его гравитационное влияние могло вызвать масштабные столкновения спутников Урана и сформировать их современные орбиты. Компьютерное моделирование показало, что без этой «потерянной» планеты вероятность сохранения нынешних спутниковых систем крайне низка. Новое исследование помогает лучше понять бурную историю формирования Солнечной системы.
